Petite Casbah, Antoine Colomb, 14 octobre

Petite Casbah, film d’animation réalisé par Antoine Colomb, se déroule juste avant le début de la guerre d’Algérie. Le film est né du désir de plusieurs artistes de parler de cette période sombre de l’histoire française. Les scénaristes, Alice Zeniter, Alice Carré et Marie De Banville, ont souhaité se placer à hauteur d’enfant pour livrer un récit qui n’élude jamais la violence du colonialisme mais offre aussi au spectateur la possibilité d’imaginer une cohabitation heureuse entre les peuples. L’amitié des 4 héros (Lyes, Philippe, Khadidja et Ahmed) de Petite Casbah transcende les différences. Sans jamais verser dans l’orientalisme, l’animation restitue des odeurs, des saveurs (les maqrouth, ces gâteaux au miel préparés par la mère d’Ahmed) et ressuscite des stars de l’époque, comme le champion de boxe juif poids coq Alphonse Halimi ou la chanteuse aveugle Reinette l’Oranaise.

Copyright Lunanime

Le film n’édulcore pas les relations entre les colons français issus de la métropole et les algérois. Mais il fait le pari d’imaginer un groupe d’enfants regroupant des arabes et un juif qui s’entendraient à merveille pour déjouer les pièges d’adultes rongés par la rancœur, l’envie et le racisme. Les injures (« bicots ») fusent, et plusieurs scènes montrent des personnes maghrébines victimes d’injustice. La trajectoire de Malek, arrêté alors qu’il venait en aide à une vieille dame arabe humiliée par un policier raciste, montre comment les vexations subies nourrissent le militantisme et la soif d’indépendance. A chaque fois, avec sensibilité et tact, le spectateur est invité à comprendre les motivations de chaque adulte : rester ou quitter l’Algérie (pour le père de Guy, un policier obligé de travailler avec un collègue raciste), s’engager davantage dans la lutte ou préserver sa famille (Malek) ? Si le contexte historique est omniprésent, le réalisateur a pris soin de filmer une enquête, avec décodage de messages, qui captivera les jeunes spectateurs : Lyes, Philippe, Khadidja et Ahmed réussiront-ils à faire libérer Malek en perçant à jour le mystère de son carnet secret ?

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Souvent drôle, didactique sans en avoir l’air, Petite Casbah ravira les enfants qui s’identifieront aux 4 petits enquêteurs en herbe. Néanmoins, malgré ses qualités, le film est aussi empreint d’une certaine naïveté. Le revirement final de Guy, enfant harceleur et raciste, est un peu difficile à croire. De la même manière, on pourra reprocher au film d’idéaliser la communauté pied-noire juive d’Alger. Mais les créateurs de la série (car avant d’être un film, Petite Casbah fut une série TV diffusée sur France Télévision) ont voulu célébrer l’innocence de l’enfance, cet âge où il est encore possible d’être sensible à des valeurs de fraternité et d’égalité. Dans un contexte où les opinions sont de plus en plus clivées en France (ou ailleurs), cet appel à faire communauté, au-delà des différences culturelles et religieuses, autour de l’entraide et de la solidarité est bienvenu.

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14 octobre 2026 en salle | 1h24min | Animation, Famille
De Antoine Colomb
|Par Alice Zeniter, Alice Carré
Avec Alicia Hava, Céline Ronte, Magali Rosenzweig